4月3日の門司区から始まったギラヴァンツ北九州のホームタウン・フレンドリータウン応援大使の各地域自治体への訪問。4月23日は中間市応援大使・田中悠也選手がギラヴァンツの玉井行人会長と共に福田健次中間市長を訪問しました。
福田市長の持ち前の明るさもあり、終始笑いの絶えない中にも非常に貴重な話を交えながらの歓談の時間となり、市長からは「勝ち負けに関わらず楽しいチームになって欲しい。中間市とギラヴァンツを一緒に盛り上げていきましょう」と激励の言葉が送られました。
田中選手からは「僕は小さい頃にプロのサッカー選手と接する機会が正直あまりなかったので、中間市の子供の大会などにスケジュールが合えば行けたらいいなとか、中間市でサッカーをやってる子供たちをホームの試合に招待出来たらと思っているので、実現出来たら嬉しいです」との提案が。
更に休日には中間市を訪問し、SNSで紹介したいということで、中間市の職員からおすすめの訪問先を教えてもらっていました。
歓談終了後、田中選手は「市長さんがすごく優しい方で場を盛り上げてくれたので、結構かしこまった感じかと思って来たんですけど、終始和やかでいられたので楽しかったです。
(色々な要望やアイデアについては)全部実現できるかは分からないですが、チームのためにもですけど、この地域を盛り上げるために何かできたらなと思います。」と抱負を語りました。
2019年市立船橋高校を卒業後ギラヴァンツに入団。在籍6年目というのは現在のギラヴァンツの選手の中で最長です。更に選手会長を務めるのも今年で4年目となる田中選手。
5月で24歳になる若き守護神はピッチ内外でギラヴァンツを支え、チームと地域を牽引する頼もしい存在を目指して日々成長をしています。